ROVANIEMI, LE PARFAIT CAMP DE BASE ?

1. UN ACCÈS FACILE EN LAPONIE 

L’un des principaux atouts de Rovaniemi est sa facilité d’accès, surtout en hiver, où les déplacements peuvent devenir plus compliqués dans les zones reculées.

Le temps est précieux, surtout lorsqu’on ne dispose que de quelques jours de vacances seulement. Chacun souhaite naturellement optimiser son temps de trajet dans le but de pouvoir profiter davantage sur place : consacrer deux jours de ses vacances au transport, en alternant avion, train, bus ou taxi, pour atteindre une destination plus isolée, impliquera toujours de rogner sur le temps effectif de son séjour, et probablement de renoncer à une ou deux activités…

En terme d’accessiblité, Rovaniemi c’est :

• des vols directs en hiver (et en été!) depuis Helsinki (1h15) et de nombreuses villes européennes

• une multitude d’options de vols indirects via Helsinki avec des temps de transit optimisé

• la seule destination de Laponie finlandaise avec une liaison ferroviaire efficace la connectant avec le sud de la Finlande. Mieux encore, la ligne Santa Express propose des trajets Helsinki-Rovaniemi en train de nuit avec cabines confortables (12heures de trajet) : vous partez le soir après une visite de Helsinki, et vous vous réveillez le matin sur le Cercle Polaire !

• des routes bien entretenues même en conditions hivernales, avec la majorité des routes régulièrement déneigées et forcément plus sécurisées

• la porte d’entrée vers le reste de la Laponie : si vous choisissez de découvrir d’autres régions de la Laponie, vous serez de toute facon contraints de passer par Rovaniemi. Cette petite ville est le centre névralgique du réseau routier de la Laponie, toutes les liasions convergent vers elle.

Rovaniemi, au centre de la carte, constitue un point de départ privilégié pour découvrir la Laponie.

2. UNE LOCALISATION STRATÉGIQUE

Établie sur le Cercle Polaire Arctique, au confluent de deux des principaux fleuves de la Laponie (Ounasjoki et Kemijoki), et au croisement des deux axes routiers majeurs, Rovaniemi jouit d’une position géographique de premier choix.

D’abord, Rovaniemi présente de jolis paysages, et une nature accessible… en moins de 10 minutes depuis le centre-ville ! La colline de Ounasvaara avec ses chemins de randonnée, ses circuits de fatbike et ses pistes de ski de descente, ou encore la rivière Ounasjoki et ses pistes de ski de fond et de motoneige, en sont deux parfaits exemples !

Mais surtout, depuis la ville, il est facile d’organiser des excursions à la journée vers d’autres destinations emblématiques :

• Le parc national de Pyhä-Luosto : à 1h30 de route, parfait pour la randonnée, une sortie raquettes sur les sommets des tunturi, ou la découverte de la mine d’améthyste

• Le canyon de Korouoma et ses cascades gelées en hiver, à 1h30 au sud-est de Rovaniemi

• Le zoo Ranua Wildlife Park à 1 heure de route au sud de Rovaniemi, pour observer la faune arctique (ours polaire, lynx, gloutons, etc.)

• L’hôtel de glace et ses nombreuses chambres décorées, à 30min de route au nord de Rovaniemi
• Le parc national de Yllästunturi, et ses grandes étendues idéales pour du ski de fond, à 2 heures de route au nord de Rovaniemi
• La station de ski de descente de Levi à 1h45 au nord de Rovaniemi

Grâce à un bon réseau routier, à des agences locales bien organisées et à des infrastructures de transport adaptées, Rovaniemi permet de concilier aventures en pleine nature et confort logistique. On peut partir le matin pour une journée de raquettes dans les grands espaces, puis revenir le soir se réchauffer dans un hébergement confortable en ville.

3. UNE OFFRE POUR TOUT LE MONDE EN TOUTE SAISON 

Rovaniemi se distingue par la richesse et la variété de son offre touristique, qui répond aux attentes d’un large public. Que vous soyez amateur de sensations fortes, passionné de nature ou en quête de moments de détente, la ville et ses alentours proposent une multitude d’activités accessibles facilement en hiver comme en été.

Selon les saisons, vous aurez le choix entre :

• vivre la magie des aurores boréales
• explorer la nature en traîneau tiré par des huskys ou des rennes
• découvrir le soleil de minuit
• randonner dans les parcs nationaux proches

Et bien d’autres excursions ! Pour découvrir les attraits de chaque saison, consultez notre article : Quand partir en Laponie ?

À noter : Rovaniemi bénéficie d’une position géographique idéale pour l’observation des aurores boréales. Elles y sont visibles de fin août à avril, ce qui offre une saison d’observation plus longue que dans les régions plus au nord, où les nuits noires arrivent plus tard dans l’année.

Cette variété d’activités permet à chaque visiteur, quel que soit son âge ou ses centres d’intérêt, de vivre une expérience riche et personnalisée. Les familles, les couples, les groupes d’amis ou les voyageurs solos trouvent tous leur bonheur grâce à cette offre multiple et accessible.

Pour accueillir tous ces visiteurs, l’offre d’hébergements est aussi variée que qualitative.

Des hôtels modernes en centre-ville aux chalets traditionnels en bois, en passant par les lodges confortables en pleine nature ou les fameux igloos en verre qui permettent d’admirer les étoiles depuis son lit, chaque voyageur peut trouver une formule adaptée à ses goûts et à son budget. Cette diversité garantit un séjour sur mesure, du plus authentique au plus confortable.

Vous pouvez trouver votre logement ici.

4. UNE STATION D’HIVER SANS VIE LOCALE ? 

Et non ! Ce qui fait la force de Rovaniemi, c’est son remarquable équilibre entre la préservation de ses racines culturelles et la qualité de ses infrastructures modernes. La ville a su garder une identité locale forte, tout en développant des services qui facilitent la vie des visiteurs.

Ainsi, au-delà de son image de destination touristique hivernale, Rovaniemi est une ville dynamique avec une vie locale authentique, qui s’exprime toute l’année. C’est visible au travers de sa cuisine, mais aussi dans ses nombreux évènements culturels, sportifs et musicaux. Regarder un match de hockey sur glace ou lancer un karaoké dans un des cafés  de la ville sont des divertissements typiques de Rovaniemi. Ce n’est pas une simple station saisonnière, mais un véritable centre urbain habité par une population attachée à sa culture et à son environnement. Et contrairement aux villes plus au nord, Rovaniemi bénéficie encore d’au moins quatre heures de lumière du jour, même au cœur de l’hiver : une différence minime mais significative qui contribue à maintenir une vie urbaine dynamique et active.

Si vous voulez en savoir plus sur les activités à faire en ville, n’hésitez pas à lire notre article : Que faire le soir à Rovaniemi ?

MAIS ALORS, POURQUOI TANT DE HAINE ?

1. UNE VILLE QUI CONCENTRE L’ATTENTION… ET DONC LES RIVALITÉS 

Rovaniemi, en tant que capitale de la Laponie finlandaise et ville du Père Noël, bénéficie d’une visibilité internationale incomparable. Elle attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs, de médias, d’influenceurs et de tours opérateurs. En bref : elle attire les regards et donc les convoitises.

Or, dans une région où le tourisme est un secteur économique vital mais encore en développement, cette position dominante peut agacer. Certaines localités plus reculées, qui peinent à se faire connaître, peuvent être tentées de critiquer Rovaniemi non pas pour ce qu’elle est réellement, mais pour ce qu’elle représente : un acteur puissant et visible.

Il n’est pas rare que certains prestataires ou destinations concurrentes construisent leur argumentaire autour d’un contraste :

“Ici, ce n’est pas comme à Rovaniemi : c’est plus vrai, plus sauvage, plus intime…”

Ces critiques, bien qu’en partie sincères, sont souvent utilisées comme levier marketing pour se positionner autrement. En réalité, Rovaniemi ne prétend pas être un village isolé au bout du monde. C’est une ville moderne au cœur de la Laponie, qui offre un accès facilité à la nature tout en proposant des services que d’autres lieux ne peuvent pas offrir (transports, hôpitaux, musées, choix d’hébergements…).

2. ARNAQUES, ATTENTES, MALENTENDUS, QU’EN EST-IL RÉELLEMENT ? 

Enfin, comme toute destination très connue, Rovaniemi attire aussi des visiteurs qui n’ont pas toujours des attentes réalistes : certains s’attendent à un village de conte de fées figé dans le temps, d’autres à une immersion immédiate dans la taïga sauvage. En arrivant dans une ville vivante, moderne, avec ses habitants et ses infrastructures, ils peuvent être surpris. Mais ce n’est pas un défaut : c’est ce qui rend Rovaniemi… local ! Bien plus authentique qu’une station de ski !

Néanmoins, certaines agences profitent du mythe du “Père Noël” pour vendre des prestations artificielles, sans réel lien avec la culture locale ou la nature arctique. Peu scrupuleuses, elles jouent sur les attentes des voyageurs et organisent des tours “attrape-touristes” en vendant du rêve. En arrivant sur place, les visiteurs se retrouvent dans de très grands groupes, souvent sans encadrement personnalisé, avec des activités chronométrées à la chaîne, parfois même sans guide qualifié. Résultat : expériences impersonnelles, peu authentiques, et parfois bien plus chères que leur vraie valeur.

Découvrez notre article Rovaniemi : les pièges à éviter pour passer au travers des arnaques !

Il est donc essentiel de privilégier des agences qui misent sur la qualité plutôt que sur le volume. Nordic Odyssey fait ce pari avec des excursions en petits groupes, loin des foules, encadrées par des guides qualifiés et passionnés. Chaque activité est pensée pour offrir une vraie découverte de la Laponie, dans le respect de l’environnement et du rythme des voyageurs. Une alternative sincère, loin des clichés touristiques.

ROVANIEMI : UNE PORTE D’ENTRÉE, PAS UNE VITRINE!

Ce qu’on reproche à Rovaniemi est souvent le revers de sa notoriété et de son succès. Ce n’est pas une destination “aseptisée”, c’est une base active, pratique, culturelle et bien placée. Et si elle est parfois critiquée, c’est aussi parce qu’elle gêne ceux qui aimeraient attirer une part de sa lumière.

Plutôt que d’opposer Rovaniemi aux autres destinations de Laponie, il vaut mieux la voir comme un point d’entrée complémentaire, qui permet justement d’explorer toutes les richesses de la région… y compris ses coins plus secrets.

Mais pour cela, encore faut-il bien choisir ses prestataires. Derrière les vitrines très touristiques, on trouve aussi des agences locales engagées, qui proposent des expériences authentiques. En s’entourant des bonnes personnes, Rovaniemi devient bien plus qu’une simple étape : une porte d’entrée vivante, accueillante et inspirante vers la Laponie réelle.