"Faut-il passer par un guide pour visiter le village du Père Noël?" Voilà la question que tout le monde se pose en arrivant à Rovaniemi.

Beaucoup d'agences (souvent de grosses entreprises qui ne reculent devant rien pour profiter du tourisme de masse) proposent en effet une excursion guidée au village du Père Noël. Sur le papier glacé de la brochure, l'offre est alléchante : transport depuis votre hôtel jusqu'au village, passage du Cercle Polaire Arctique (vous recevrez même un certificat en souvenir), un safari avec les rennes du Père Noël, un délicieux repas au restaurant et, bien sûr, la rencontre tant attendue avec le grand monsieur barbu (on précisera que la photo reste à votre charge).

Le tout pour une durée d'environ 3 heures et un prix variant entre 80 et 130 euros par personne (oui, oui par personne). C'est cher certes, mais on se dit que la magie de Noël n'a pas de prix. Et à ce tarif-là, c'est que ça vaut forcément le coup, non?

Eh bien non justement...

L'entrée au village du Père Noël est gratuite;

Le village est desservi très régulièrement par les bus de ville (bus n°8 notamment, 3€60 le trajet);

Rencontrer le Père Noël est gratuit (la photo sera payante mais vous n'êtes pas obligés de la prendre);

Traverser le Cercle Polaire est gratuit (et si vous voulez vraiment frimer au bureau, le certificat coûte 5 euros);

Rudolf et ses copains (les fameux "rennes du Père Noël") font peine à voir tant ils passent leurs journées entières à tirer des touristes sur une piste de 400 mètres (le fameux "safari"). Bref, rien à voir avec la visite d'une authentique ferme de rennes;

Votre "guide" ne vous apprendra probablement pas grand chose de plus que vous ne pourrez lire sur Wikipedia, et il/elle sera sans doute tout aussi embarassé(e) que vous quand vous vous rendrez compte de la supercherie.En plein décembre, vous risquez de passer plus d'une heure dans une queue interminable avant d'atteindre le Père Noël. Vous pourrez néanmoins vous occuper en calculant combien vous est facturée la minute d'attente de cette attraction qui, rappelons-le, à la base est gratuite.

A part ça, la visite du village se résumera à une succession de restaurants, boutiques de souvenirs... Et quand viendra l'heure du repas, vous regretterez sûrement de déjeuner dans ce restaurant bas de gamme qui vous a été imposé au programme, alors que vous auriez pu le choisir vous-même...

Alors, vous vous demandez quels sont les avantages de payer une excursion guidée au village du Père Noël? Nous aussi. 

Et on parle de toutes les excursions dont le titre met l'accent sur la nourriture, comme pour vous préparez déjà à la déception de ne pas voir les aurores boréales...

Ces excursions sont souvent bien moins chères que les vraies chasses aux aurores avec guide spécialisé et photographie (env. 65€ contre environ 120€). Et pour cause : elles n'ont rien à voir avec une vraie chasse aux aurores boréales.

On vous emmènera dans des autocars bondés sur un terrain que possède l'agence, à 15-20 kilomètres du centre de Rovaniemi. On vous servira une saucisse autour du feu ou une soupe de saumon du supermarché (le fameux "pique-nique"), et vous resterez plantés là pendant deux heures en attendant que quelque chose se produise (et tant pis pour vous s'il neige!)... avant de retourner à Rovaniemi par le même autocar bondé.

Certes, il est possible de voir les aurores boréales lors de ces excursions (comme partout ailleurs en Laponie, si vous êtes un minimum chanceux!). Cependant, ces "pique-niques" et "barbecues lapons" n'offrent aucun service qui pourrait optimiser vos chances d'observer des aurores boréales : pas d'analyse de la météo, pas de vérification des conditions spatiales, pas de chasse pendant des heures dans les directions les plus prometteuses, peu d'explications, pas de photographie, et des groupes énormes (qui augmentent d'autant la pollution lumineuse émise par les téléphones portables, les lampes frontales, etc.).

Bref, fuyez!

Si c'est un bon dîner qui vous intéresse, allez plutôt dans un des nombreux restaurants de la ville (ex: Nili, Gustav, Taiga, ...) qui offrent pour un bien meilleur prix des menus typiques et délicieux!

Et si vous souhaitez mettre toutes les chances de votre côté pour observer les aurores boréales, optez plutôt pour une véritable chasse aux aurores boréales avec appareil photo (et en bonus, le snack-typique-barbecue-autour-du-feu est inclus!). Le prix et la qualité de cette excursion sont les meilleurs de Rovaniemi!

C'est une des excursions les plus prisées de Laponie. Au programme: enfourchez votre motoneige et partez explorez l'immensité de la Laponie avec votre guide! L'excursion vaut vraiment le coup et vous pourrez découvrir un peu plus de paysages enneigés!

Mais attention à bien choisir l'agence avec laquelle vous partez! Les grosses agences (encore elles!) n'hésitent pas à rassembler des grands groupes de 10, 20, 30... personnes sur une même excursion. Vous risquez alors de vous retrouver à avancer à 20km/h derrière une queue interminable de motoneiges (probablement les seuls embouteillages de Laponie) sur des pistes sur-utilisées (et donc pas agréables du tout!)...

Attention aussi aux entreprises peu scrupuleuses qui profiteront du moindre accident pour vous faire payer plein pot! Lisez bien les conditions avant de vous engager et prenez les assurances qui vous sont offertes (même si ça rajoute 20 euros à la note finale). Soyez vigilant, il n'est pas rare qu'une sortie de piste ou un petit accroc surviennent. Si vous êtes moins confiants à conduire, vous pouvez être seulement passager sur la motoneige.

Comment éviter de tomber sur la mauvaise agence?
Le mieux est de partir avec notre guide partenaire spécialisé en safari motoneige (francophone en plus!) qui offre des excursions privées pour un prix similaire aux circuits en groupe ouvert. Ainsi, vous irez à l'allure que vous souhaitez et vous pourrez profiter de l'excursion en toute intimité! N'hésitez-pas à nous contacter pour discuter d'une offre sur mesure.

Vous pouvez retrouvez ici la liste des excursions à bon et en petits groupes que nous recommandons à Rovaniemi : VOIR LA LISTE

À noter que vous pouvez facilement filtrer notre barre de recherche par langue du guide, âge de vos enfants, ou pour choisir entre format entièrement privé ou en petits groupes. 

Rovaniemi est une destination hivernale prisée. La capitale de la Laponie finlandaise connaît un pic d’attractivité au moment des fêtes de fin d’années (rappelons que c’est ici que vit officiellement le Père Noël…). De fait, la période qui s’étend du 15 décembre au 10 janvier est extrêmement prisée, les prix des nuits d’hôtels s’envolent, certaines agences de tour operators réhaussent leurs tarifs, et l’affluence sature partout les lieux de visites. Il faudra parfois même réserver plusieurs mois à l’avance pour profiter d’activités aux disponibilités limitées (telles que les safaris de rennes ou en chiens de traîneaux)… Pas vraiment ce qu’on imagine quand on évoque les grands espaces blancs et calmes de la Laponie…

Aussi, le mois de décembre est loin d’avoir des conditions naturelles idéales : il neige beaucoup (donc pas le mieux pour observer les aurores boréales) et la luminosité est réduite à 2-3 heures par jour seulement.

Alors quand vaut-il mieux planifier son séjour hiver à Rovaniemi ? La deuxième partie de janvier est habituellement le “creux” de la haute saison et donc la période à privilégier si vous voulez profiter des activités d’hiver en toute tranquillité. Seul hic, c’est aussi la période la plus froide!

Quant aux mois de février et mars, ils offrent de très bonnes conditions : il y fait suffisamment jour (8- 13 heures de luminosité par jour selon la période), et le ciel est davantage dégagé. En mars en particulier, l’affluence y est moins importante qu’en fin d’année. Mais si vous souhaitez vraiment partir autour de décembre, préférez plutôt la première partie du mois.

Et pourquoi ne pas partir à Rovaniemi en été ou en automne ?

La Laponie est un paradis pour les amoureux de la nature, quelle que soit la saison ! En fait, chaque saison apporte son atmosphère particulière ! Venir à Rovaniemi en été, c’est admirer la lumière dorée de l'Arctique pendant la période du soleil de minuit (de mi-mai à fin juillet), lorsque le soleil ne se couche jamais et les jours sont sans fin. Adepte des couleurs rosées du coucher de soleil ? Venez fin juillet/début août lorsque les couchers et levers de soleil sont très rapprochés, et vous pourriez admirer ce magnifique spectacle ! L'été, c’est vraiment le moment idéal pour explorer les rivières et les lacs (saviez-vous qu’il y a 187 888 lacs en Finlande ?). Canoë, vélo ou randonnée… les possibilités sont infinies!

En automne, Rovaniemi est baignée d'une douce lumière tandis que les feuilles des bouleaux se parent d'or et de pourpre. Cette explosion de couleurs a lieu au mois de septembre pendant la saison que les Finlandais appellent « ruska ». C'est le secret le mieux gardé de la Laponie et la période préférée des Finlandais venus des quatre coins du pays pour voyager vers le nord. Et qui dit ruska dit aussi retour des aurores boréales ! En effet, ce phénomène naturel peut être déjà visible dès la fin août, (et jusqu’à début avril) !

Octobre et début novembre sont aussi généralement de très bons mois pour l’observation des aurores boréales, en raison d’une activité plus intense après l'équinoxe d'automne, de nuits plus longues et d'une météo plutôt stable. Selon les années, la neige peut déjà être présente à cette période, de quoi profiter des activités hivernales sans la foule !

Retrouvez ici notre article sur les meilleures périodes pour observer les aurores boréales. 

Sortir des sentiers battus et partir à Rovaniemi hors hiver a son lot d’avantages : la tranquillité, la beauté insoupçonnée des paysages en été et automne, une météo clémente (oui oui, on peut avoir jusqu’à 25°C en été !), et des offres avantageuses (comme le package adapté aux vols direct Ryanair depuis Milan).

Cependant, on déconseille la période de mi-avril à mi-mai : la météo est instable (le fameux second hiver !), et la plupart des agences touristiques sont au ralenti voire fermées.

Bref, vous l’aurez compris, la Laponie est une expérience à vivre au moins deux fois : en hiver et en été/automne !

Retrouvez ici notre article sur les meilleures périodes pour venir en Laponie. 

Les safaris avec des rennes ou des chiens de traîneau font partie des expériences incontournables à Rovaniemi. Cependant, toutes les excursions ne respectent pas forcément le bien-être des animaux. Certaines structures privilégient les groupes nombreux et les départs rapides, au détriment de l’authenticité.

Avant de réserver, choisissez une ferme ou un chenil familial, de taille raisonnable et reconnu pour ses bonnes pratiques. Une expérience éthique vous permettra de rencontrer les animaux dans de bonnes conditions, d’échanger avec des éleveurs passionnés et de découvrir leur mode de vie.

Nous travaillons uniquement avec des partenaires locaux et responsables, afin de vous proposer une aventure authentique et respectueuse des animaux.

Ce n'est un secret pour personne : la Laponie est une destination onéreuse... Un voyage souvent rêvé depuis longtemps et pour lequel on économise parfois depuis des années. Et à juste titre : vols, hôtels, restaurants, mais aussi visites et activités guidées font très vite grimper le budget, même lorsqu'on n'a pas forcément des goûts de luxe!

On serait alors bien tenté de se tourner vers des excursions moins chères qui, sur le papier, semblent offrir des services similaires aux circuits onéreux. La bonne affaire? Pas vraiment. Le cas des circuits "barbecue de nuit" a déjà été évoqué ci-avant. Elles sont symptomatiques d'une destination attractive pour la beauté de ses paysages et qui, inévitablement, encourage le tourisme de masse et les arnaques...

Bien souvent malheureusement, les excursions aux prix trop attractifs cachent une réalité bien décevante : des bus bondés qui déversent leurs lots de touristes sur des parkings sans charme, des excursions qui ont lieu sans aucune considération des conditions sur le terrain (de froid, de neige, de faibles chances d'aurores boréales, ou autres...), peu de soucis liés à la sécurité (surtout à l'égard des enfants!), une expérience qui n'a rien de personnel, des "guides" non formés, fraîchement débarqués et qui souvent ne connaissent rien de la région, des employés saisonniers mal traités et mal payés, des équipements vétustes et mal entretenus...

Avant de réserver vos excursions, prenez soin d'effectuer quelques recherches rapides sur l'entreprise, lisez quelques avis récents des voyageurs, parcourez attentivement les descriptions (et s'il n'y a pas de description précise, méfiez-vous!), et ne tombez pas dans le panneau des belles photos (souvent empruntées à des banques d'image)...

N'hésitez pas aussi à réserver vos excursions directement auprès de l'organisme plutôt que via des sites de revente (Viator, GetYourGuide, Musement, Airbnb, etc.) qui ne sont que des plateformes intermédiaires prenant leur commission au passage... En réservant directement auprès des agences de guides, vous vous assurez d'un prix plus juste et non gonflé par un intermédiaire inutile ; et la communication avec vos hôtes sera d'autant plus simple et plus agréable!